La famiglia Széchenyi è un antico casato ungherese, che originariamente proviene dalla località di Nagycenk presso Sopron nell’Ungheria occidentale.

Nel XIX secolo diversi membri della famiglia si dedicarono in modo determinante e con successo allo sviluppo culturale, tecnico ed economico della nazione ungherese. Numerose strade, ponti ed istituzioni portano i nomi di noti discendenti della famiglia, specialmente del più famoso, il conte István Széchenyi.

Il conte István Széchenyi (1791-1860) partecipò come soldato alle guerre di liberazione contro Napoleone, che segnarono una svolta nella sua vita. A partire dal 1814 si dedicò completamente allo sviluppo del suo paese, ispirandosi alle riforme dell’Inghilterra moderna. Ben presto divenne una figura di primo piano del movimento liberale ungherese. Dedicò completamente la sua carriera politica alla critica del sistema feudale, allo sviluppo economico e all'ampliamento della rete delle principali vie di comunicazione. Ancor oggi viene chiamato il "Grande Ungherese".